“When the hills of Los Angeles are burning
Palm trees are candles in the murder wind
So many lives are on the breeze
Even the stars are ill at ease
And Los Angeles is burning.”

(Los Angeles is Burning par Bad Religion, tiré de leur album de 2004 The Empire Strikes First)

Comme pour beaucoup de choses concernant la crise climatique qui ne cesse de s'aggraver, nous avons été prévenus il y a des années de ce qui nous attendait, que ce soit par des artistes tels que le groupe punk américain Bad Religion avec sa chanson prémonitoire « Los Angeles is Burning » ou par l'armée internationale de scientifiques dont les recherches tirent la sonnette d'alarme depuis les années 1980.

J'ai été l'un des fondateurs du Réseau canadien d'action pour le climat dans les années 1990. Ce réseau a rassemblé des groupes environnementaux, autochtones, syndicaux, de développement et confessionnels de tout le Canada afin d'unir leurs efforts pour réclamer une action climatique urgente et significative face à tous les avertissements. Malheureusement, les avantages liés à la production et à la consommation de combustibles fossiles l'ont largement emporté sur les avertissements concernant les conséquences du dérèglement climatique. Nous voici donc dans la situation actuelle.

À l'heure où j'écris ce blogue, certaines parties de Los Angeles brûlent. Plus de 12 000 maisons et autres structures ont été détruites ou endommagées. Vingt-quatre décès ont été confirmés jusqu'à présent. Près de 10 millions de personnes vivant dans le comté de Los Angeles ont été invitées à se tenir prêtes à évacuer.

L'année dernière a encore été déclarée la plus chaude jamais enregistrée par l'Organisation météorologique mondiale, mais cette fois-ci, elle a dépassé le seuil adopté au niveau international pour le niveau dangereux de réchauffement de l'atmosphère, à savoir 1,5 degré Celsius au-dessus des températures de l'ère préindustrielle.

Nous sommes à quelques jours de l'investiture de Donald Trump, qui a qualifié le changement climatique de « canular géant », promettant à ses partisans de « forer, bébé, forer ». Pour une raison ou une autre, il me rappelle le lieutenant-colonel Bill Kilgore du film Apocalypse Now, qui a tristement déclaré : « J'aime l'odeur du napalm le matin ».

Comment réagir face à ces réalités ? Les économistes écologiques soutiennent qu'une réduction significative de la consommation d'énergie et de matériaux pourrait être la seule chose qui fera une différence significative. Et c'est ce que nous devrions nous efforcer de faire en tant qu'individus et familles, et en tant qu'entreprises et gouvernements.

Utiliser moins d'énergie et de ressources matérielles nécessiterait une éthique et un mode de vie axés sur la conservation, un changement de culture qui n'est pas à l'ordre du jour. Vivre dans une société du jetable et dans une économie basée sur la croissance sans un tel changement de nos normes culturelles fait que la volonté de consommer semble pratiquement insurmontable.

Dans sa chanson Bird on a Wire, Leonard Cohen chante :

I saw a beggar leaning on his wooden crutch

He said to me, “You must not ask for so much”

And a pretty woman leaning in her darkened door

She cried to me, “Hey, why not ask for more?”

Dans ce dilemme moral, c'est le « plus » qui l'emporte. Dans notre monde limité, nous serons un jour obligés de faire avec moins.

Nous devons donc nous préparer. Nous devons nous préparer à devenir plus autosuffisants sur le plan alimentaire, car les tempêtes et les sécheresses ravagent les régions du monde d'où nous importons la plupart de nos denrées alimentaires. Les effets du climat font désormais grimper le coût des denrées alimentaires. Nous devons nous préparer à devenir plus autosuffisants en matière d'énergie, à compter sur l'énergie disponible localement à partir du soleil, du vent, de l'eau courante et des déchets organiques. Nous devons nous éloigner des côtes et des plaines inondables afin de protéger nos maisons et nos infrastructures contre les inondations. Et nous devons renforcer nos organisations de mesures d'urgence pour assurer la sécurité dont nous avons besoin contre les tempêtes climatiques qui nous affligent avec une intensité croissante.

Nos gouvernements ont un rôle essentiel à jouer pour assurer la sécurité de leurs citoyens face à cette insécurité croissante. Nous avons besoin de politiques et de programmes de soutien et de budgets adéquats pour assurer la sécurité alimentaire locale, pour assurer la sécurité énergétique locale, pour protéger nos côtes là où elles sont les plus vulnérables et pour fournir des services de mesures d'urgence adéquats.

Nous n'avons pas le temps d'adopter l'approche fragmentaire actuelle face au réchauffement rapide de l'atmosphère et à la surchauffe des océans. Nous devons mobiliser l'ingéniosité, la créativité et la détermination des gens du Nouveau-Brunswick et de tous les Canadiens pour qu'ils s'engagent dans ce projet de société visant à s'adapter avec succès à l'évolution rapide de l'environnement provoquée par un siècle d'utilisation de combustibles fossiles.

Il y a trente-cinq ans, j'étais à l'avant-garde des organisations de la société civile qui faisaient pression sur nos gouvernements pour qu'ils ouvrent la voie à la transition vers l'abandon de la combustion des combustibles fossiles. Maintenant que le loup est à la porte, nous devons nous assurer qu'il ne pourra pas faire s'écrouler notre maison. Aujourd'hui, je suis à la tête d'un parti politique qui reconnaît la nécessité d'atteindre ces deux objectifs.

• David Coon est le chef du Parti vert du Nouveau-Brunswick et le député provincial de Fredericton-Lincoln.