Je me souviens de la surprise que j'ai éprouvée lors de la campagne électorale de l'automne dernier au Nouveau-Brunswick en constatant à quel point les libéraux avaient sous-estimé le coût de leurs promesses électorales concernant la réforme du système de soins de santé. Les Verts et les Libéraux ont fait de l'accès aux soins de santé leur principale priorité de campagne. Je savais donc ce qu'il en coûterait pour mettre en œuvre notre engagement de longue date de passer à des pratiques et à des cliniques de soins collaboratifs fondés sur le travail d'équipe et d'abandonner les pratiques solitaires des médecins de famille.

Les libéraux ont déclaré qu'ils allaient investir 34,5 millions de dollars, alors que notre calcul des coûts reflétait un investissement générationnel de 400 millions de dollars. À l'époque, il semblait qu'ils budgétisaient uniquement les briques et le mortier, ainsi que le soutien administratif. Nous avions prévu de payer les membres de l'équipe de soins collaboratifs, autres que les médecins déjà couverts par Medicare. Il doit y avoir de l'argent pour les salaires des infirmières praticiennes, des infirmières, des diététiciennes, des physiothérapeutes et des conseillers en santé mentale qui font partie de l'équipe. Sinon, il n'y a pas de pratique d'équipe.

On comprend de mieux en mieux pourquoi les estimations de coûts des libéraux étaient si basses. Ils n'ont pas l'intention de résoudre la crise des soins de santé avec un réel sentiment d'urgence.

Dans son discours sur l'état de la province en janvier dernier, la première ministre Holt a annoncé qu'au cours de son mandat, elle visait à réduire la liste d'attente d'environ un quart d'ici 2028, ce qui laisserait 15 % des gens du Nouveau-Brunswick sans foyer médical, comparativement aux 21 % qui en sont privés à l'heure actuelle.

Du point de vue des Libéraux, c'est un début. Par rapport aux besoins, il s'agit d'un début trébuchant. Comme je l'ai répété à maintes reprises pendant la campagne, nous avons besoin d'un investissement générationnel pour réparer le système de soins de santé, et non d'une petite augmentation du budget des soins de santé.

Les gens du Nouveau-Brunswick souffrent de ne pas avoir de médecin de famille ou d'infirmière praticienne. Ils meurent alors qu'ils devraient vivre. La frustration de vivre sans foyer médical a atteint le point d'ébullition.

Les gens ne reçoivent pas de diagnostic en temps voulu. Les renvois vers des spécialistes sont difficiles. Les traitements vitaux sont retardés ou arrivent trop tard. Les gens ne peuvent pas faire renouveler leurs ordonnances, qui dépendent de la prescription par un médecin d'analyses sanguines ou de médicaments contrôlés pour les maladies mentales. Les patients évitent les urgences, ce qui peut les priver de diagnostics et de traitements essentiels. Les situations que les gens me soumettent chaque semaine sont frustrantes, exaspérantes et, parfois, déchirantes.

Le budget du gouvernement Holt, présenté la semaine dernière, ne prévoit qu'une maigre augmentation des dépenses de santé. C'est nettement moins que les augmentations que nous avons connues sous les Conservateurs au cours des deux dernières années. Il n'y a pas d'investissement générationnel ici.

La bravade de la première ministre au sujet du changement transformationnel ne se reflète pas dans le premier budget de son gouvernement.

Le thème principal des dernières élections provinciales était le changement. Le changement que nous avons obtenu a consisté à remplacer un premier ministre impopulaire, distrait et diviseur par une autre. C'est ce pour quoi la majorité a voté, et c'est ce que nous avons obtenu. Blaine Higgs s'est enfoncé dans un terrier qu'il a lui-même creusé, au point que même ses propres ministres et les membres de son caucus se sont précipités vers la sortie.

Le problème le plus profond est que nous avons un système qui ne parvient pas à servir les Néo-Brunswickois. À la porte pendant la campagne, toutes les autres personnes m'ont dit que leur préoccupation particulière était « l'habituel ». Il s'agissait d'une liste de problèmes systémiques dans les domaines des soins de santé, des soins aux personnes âgées, de l'éducation, des impôts fonciers, du logement et de l'environnement.

Un expert politique a fait remarquer à juste titre, lors d'une interview à la radio, que les Verts faisaient campagne pour un changement systémique. Les Libéraux faisaient simplement campagne pour changer le premier ministre de Higgs à Holt, et pour éviter à tout prix un gouvernement minoritaire afin de ne pas avoir à collaborer avec les Verts. Nous verrons les petits changements progressifs pour lesquels les Libéraux sont bien connus, mais le changement de système dont nous avons tant besoin sera hors de portée jusqu'aux prochaines élections.

Comme l'a dit Coretta Scott King, « Peu importe la force de vos opinions. Si vous n'utilisez pas votre pouvoir pour un changement positif, vous faites partie du problème ».

David Coon est le chef du Parti vert du Nouveau-Brunswick et le député de la circonscription de Fredericton-Lincoln.